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１４話 秘密を抱く背中
最終更新日:
2025-09-03 09:30:58食事を終えると、ネクターはレックスを連れて静かに階段を下りた。
幸い、ネクターのシャワーの時間は就寝直前だ。いつもなら、その頃には叔母もすっかり夢の中。だから、たとえレックスがシャワーを浴びても、うまく誤魔化せるだろうと踏んでいた。シャワー室は階段を降りてすぐ、裏口にほど近い。脱衣所のドアをそっと閉じ、ネクターは小声で使い方を説明する。
さすがシャワーくらい浴びられる筈――いや、浴びられなければ困る。湯浴みでも何でもいいから、「元・人間なら本能で思い出せ」と心の中で祈り、ぷいと背を向けた。
「……で。何でおまえ、後ろ向くんだ？」
「脱ぐからでしょ。貴方は男、私は女。当たり前でしょ？」ちらりと振り向き、「当たり前のことを聞くな」と小さく返せば、彼は心底つまらなそうな相槌を打つ。
「キスは気にしないとか言ったのに、そこは恥じるのか、変な奴」
「……それとこれではまた話が違うでしょう。ほら、さっさと脱いで浴びてきなさいよ」小声でぴしゃりと言うと、気の抜けた返事が返ってくる。
やがて、絹ずれの音と衣類が床に落ちる小さな音が響き、続いてシャワー室のドアが閉まった。ネクターはほっと息をつき、脱ぎ捨てられた衣服を拾い上げる。一応、下着は着けていたらしい……どうでもいい事実を知る。それより、ペンダントは黒く濁っていたのに、服の状態は意外と良いことに気付いた。
――とりあえず洗濯して自室で干しておこう。他に着替えはないのだから。
しかし乾くまでの間、どうするか。背丈は自分より少し高い程度で細身だから、自分の服は着られるだろう。だが女物だ。ブラウスくらいならまだしも、フリルやレースだらけのスカートなど論外。下着に至っては無理だ。
第一、あの悪人顔の三白眼にフリルは惨事でしかない。彼も拒絶するに違いない。服が乾くまでは腰にリネンを巻いてもらうしかないが、我ながら酷い発想にネクターは少し狼狽した。
間もなくシャワーの音が止まる。
ネクターは慌てて背を向けた。
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